CERCLE D'EXCELLENCE GEM*STAR
ÉQUIPE

Gemma Raeburn-Baynes, lauréate du prix « Femme d’exception » décerné par le YWCA en 1997, est une figure qui enrichit la vie de la communauté et défend la cause des femmes. Diplômée de l'Université McGill, elle est un modèle inspirant et la fondatrice de l'association culturelle Playmas Montréal. Parmi les distinctions reçues par Gemma figure la Médaille du jubilé de diamant de la reine Élisabeth II. Elle est à l'origine du Gem*s Tea et de la collecte de fonds Gem*Star Scholarship, et a cofondé l'association Spice Island Cultural Day. Après plus de 35 ans passés à la BMO Banque de Montréal, cette auditrice senior à la retraite continue de se consacrer à la communauté, au monde des affaires et aux œuvres caritatives.

Akil est diplômé de l'Université de Princeton (promotion 2008), où il a étudié les sciences politiques, et de la faculté de droit Benjamin N. Cardozo de New York (promotion 2013), où il s'est spécialisé en droit constitutionnel. Depuis son retour à Montréal il y a six ans, il a travaillé dans le domaine de la défense des libertés civiles au sein d'organismes à but non lucratif à Washington, D.C., ainsi que dans le journalisme télévisé et radiophonique. Aujourd'hui, Akil est fier de diriger le programme Cercle d'Excellence GEM*STAR, rendant ainsi à son tour le soutien qu'il a reçu durant sa jeunesse au sein de la communauté noire montréalaise.

Adrienne est née à Philadelphie, a obtenu son diplôme à l’université de Georgetown et a débuté sa carrière au Liban. Plus tard, alors qu’elle se rendait à New York pour occuper un poste au sein des Nations Unies, elle a fait escale à Paris… et y est restée huit ans avant de s’installer à Montréal en 1974. C’est à Paris qu’Adrienne a lancé son entreprise de traduction technique, dont elle a récemment pris sa retraite après quelque 45 ans d’activité. Tout au long de cette période, Adrienne s’est investie dans des activités paroissiales et communautaires, notamment pendant 12 ans au sein du Coloured Women’s Club et 30 ans au sein du concours Miss Black Québec, puis de l’association culturelle Playmas Montréal, dont elle est aujourd’hui la directrice de la communication. Elle se consacre également à plein temps à la paroisse, à la Fondation Isaïe 40 et à sa famille, notamment à son petit-fils Romeo, son « champion ». Tout au long de sa vie, dans les bons comme dans les mauvais moments, la joie est toujours restée présente.

Latoya Belfon est une personnalité remarquable, connue pour ses multiples talents et son engagement sans faille en faveur de l’épanouissement des autres. Auteure de trois best-sellers dans le domaine des livres pour enfants et des guides sur la définition d’objectifs, elle occupe également le poste de PDG de Labworks Publishing, où elle met en avant ses compétences en matière de leadership et d’entrepreneuriat. Diplômée de l’université McGill, Latoya affiche des résultats universitaires qui témoignent de son engagement en faveur du développement personnel et de l’éducation. Experte en réussite par la définition d’objectifs, éducatrice innovante et conférencière motivatrice dynamique, elle inspire les autres à libérer leur potentiel. Forte d’un impressionnant catalogue de plus de 15 ouvrages auto-édités, elle a également collaboré avec de nombreux auteurs en tant qu’éditrice, encourageant les talents et promouvant la diversité des points de vue. Les réalisations remarquables de Latoya lui ont valu de nombreuses distinctions, notamment sa place dans le classement des « 100 femmes noires canadiennes à suivre en 2023 » et le prix « Woman of Merit » décerné par la Playmas Cultural Association, soulignant ainsi ses contributions significatives au sein de sa communauté et au-delà.